Souvenir

Eine Phantasie über das Leben der Florence Foster Jenkins

Die Geschichte

„Die Leute mögen behaupten, dass ich nicht singen kann. Aber niemand kann behaupten, ich hätte nicht gesungen.“

So steht es auf ihrem Grabstein, so hat Florence Foster Jenkins (1868 –1944) ihr Künstlerleben auf den Punkt gebracht. Und damit auch ihr Leben; denn die reiche amerikanische Erbin lebte nur für und durch den Gesang.

„Madame Flo“ war und ist ein Phänomen. Die reiche amerikanische Erbin sang

in den 1940er Jahren vor einem hin- (und her-) gerissenen New Yorker Publikum

nicht nur leidenschaftlich gerne die Klassiker der Opernliteratur, sondern sang

diese auch total und zum Erbarmen falsch! Ihre Plattenaufnahmen genossen

jahrzehntelang Kultstatus und erheitern ganze Partygenerationen. Wer damals

„FFJ“ live erleben wollte, durfte beim Ticketkauf nicht trödeln oder musste auf

dem Schwarzmarkt Höchstpreise hinblättern. Was zunächst mit kleinen Soireen

vor Park-Avenue-Freunden begann, endete mit einem legendären Konzert in der

ausverkauften und tobenden Carnegie Hall. Die Reaktionen auf ihre balken-

biegend schräge Freistil-Sangeskunst waren extrem: Die Stimmung steigt, der

Schweiß bricht einem aus, die Ohren schmerzen, der Atem geht stockend, das

Herz rast und die Hände zittern. Damals verließ manch Besucher den Saal, um

das Lachen nicht länger unterdrücken zu müssen, Damen erlitten hysterische

Anfälle, das Publikum stopfte sich Taschentücher in der Mund, um nicht zu

schreien, und GI’s zogen erst in den Krieg, wenn sie Madame Flo leibhaftig

erleben konnten.

Die Diva ist unbelehrbar und rücksichtslos – der Begleiter am Klavier bleibt trotz der schwer zu ertragenden Verletzungen ihr treuer Diener. Aus der Perspektive des Pianisten Cosme McMoon schrieb Stephen Temperley ein humorvolles und einfühlsames Doppelportrait, in dem die talentfreie Sängerin zur tragischen Figur wird.

Florence Foster Jenkins ist und bleibt eine Überzeugungstäterin, eine unerschütterliche, selbstbewusste und sagenhaft talentfreie Sopranistin, von deren Wirkung und Karriere vermeintliche heutige Superstars nur träumen können.